Desde muito antes da popularização da internet, microcomputadores domésticos eram capazes de se comunicar entre si para troca de mensagens e arquivos. Era o saudoso tempo dos BBS, uma espécie de clube formado por usuários de computadores que se comunicavam através da linha telefônica usando modems. Mas o que é um "modem"? Bem, acontece que a linha telefônica foi concebida para as pessoas trocarem palavras, ou seja, transportar som, enquanto a comunicação entre computadores exige a troca de números. Esses números são formados por algarismos. No sistema binário, usado pelos computadores, o número chama-se "Byte" e o algarismo chama-se "bit". Então, no computador que transmite, é preciso decompor os bytes em bits, converter os bits em som e transmitir esse som pela linha telefônica. E no computador que recebe, converter o som novamente em bits e juntá-los para formar os bytes, ou os números. A primeira fase, converter números em som, é feita por um aparelho chamado "modulador". A segunda, converter som em números, é feita por um "demodulador". Em nossos computadores ambas as tarefas são desempenhadas pele mesmo dispositivo, que, por cumprir as funções de "modulador e demodulador", recebeu um nome formado pelas partes iniciais das duas palavras "mo", de modulador, e "dem", de demodulador. Deu "modem". Pois um modem é isso. Simples, nénão? Boa sorte e até o próximo Disque Piropo.